캠핑 시즌이 본격적으로 시작되는 6월, 한 독지가가 행사용 부탄가스통 여러 개를 차량 트렁크에 가득 싣고 주차해둔 차량의 운전석 창문이 활짝 열려 있는 것을 목격했다.

퇴근 후 현관문을 여는 순간, 또는 주말 외출 후 돌아왔을 때 부엌에서 가스 냄새가 나진 않을까. 혼자 사는 집에 고양이 한 마리, 혹은 작은 강아지 한 마리가 함께 생활한다면 한 번쯤 상상해본 장면일 것이다.

주방 청소는 단순히 눈에 보이는 기름때를 닦아내는 일 이상의 의미를 지닌다. 특히 가스 렌지는 매일 사용하는 만큼 청소 빈도가 높은 기기라, 무심코 지나치기 쉬운 부위에 손이 닿기 마련이다.

겨울이 시작되는 11월 어느 저녁, 20년 된 다세대 주택의 3층에 사는 세입자는 보일러에서 새어 나오는 가스 냄새를 맡았다. 즉시 임대인에게 연락했지만 보일러는 이미 교체 주기를 훨씬 넘긴 상태였고, 임대인은 “겨우내 잘 돌아가던 보일러인데 왜 그러냐”며 교체를 미뤘다.

저녁 7시, 퇴근한 남편이 현관문을 열며 한마디를 던졌다. “이번 달 가스 요금 고지서 나왔는데, 지난달보다 좀 많아진 것 같아.” 거실 소파에 앉아 있던 아내가 고개를 갸웃하며 대꾸한다.

겨울철 첫 추위가 찾아오는 날, 많은 가정이 보일러를 처음 켜는 순간을 맞이한다. 하지만 조사 결과에 따르면, 계절 첫 가동 시 보일러 고장 신고의 상당수가 외부 기온 혹은 기기 수명 때문이 아니라, 내부 연소실에 쌓인 먼지와 막힌 환기구 때문인 것으로 확인된다.

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